Hva koster språkvask og redigering, og hva avgjør prisen?

Når noen spør hva språkvask koster, svarer jeg alltid med et spørsmål tilbake: hva slags tekst er det, og hva skal den bli? To tekster på tusen ord kan kreve helt ulik innsats. Den ene er skrevet av en rutinert skribent og trenger bare en gjennomlesning for komma, dobbeltord og noen tunge setninger. Den andre er et første utkast med skiftende tempus, lange avsnitt og påstander som mangler kilde.

Derfor er lengde bare en del av regnestykket. Tid per side avhenger av hvor mye som må avgjøres underveis, ikke bare rettes. Hver gang jeg må spørre meg selv om en setning er ment slik, eller om skribenten egentlig sier noe annet, går tiden opp. I kurset øver vi nettopp på å se dette tidlig, slik at du kan anslå arbeidet før du setter i gang.

Når du forstår hva som driver tiden, blir det også lettere å forstå hvorfor en redaktør ikke kan love en fast pris uten å ha sett teksten først.

• Tekstens tilstand ved levering
• Antall ord og avsnitt
• Hvor mye som skal avklares med skribenten

Det hjelper å skille mellom tre nivåer. Det første er retting: stavefeil, tegnsetting, ensartet skrivemåte. Det er raskt og krever lite vurdering. Det andre er språkvask, der setninger strammes inn, gjentakelser fjernes og rekkefølgen i et avsnitt justeres. Her må du lese teksten to ganger og veie hver endring mot hva skribenten faktisk ville si.

Det tredje nivået er redigering i egentlig forstand: å flytte om på hele partier, kutte det som ikke bærer saken og be om flere opplysninger. Dette er det mest tidkrevende, fordi hvert grep må kunne forsvares overfor forfatteren. I før-og-etter-eksemplene i modulen vises alle tre nivåene på samme grunntekst, slik at du ser forskjellen i innsats og i resultat.

Mange tror de trenger det tredje nivået når de egentlig trenger det andre. En kort samtale om målet med teksten avgjør som regel hvilket nivå som passer.

• Retting: skrivefeil og tegnsetting
• Språkvask: innstramming og flyt
• Redigering: struktur og innhold

Det som ofte overrasker, er at det går raskere å skrive om en tekst helt enn å stramme den inn og samtidig bevare stemmen. Når jeg skriver om, trenger jeg ikke ta hensyn til noen. Når jeg språkvasker, må jeg lese etter rytmen hos den som skrev, og avgjøre om en uvanlig vending er en feil eller et trekk jeg bør la stå.

Dette er en kjerneferdighet i modulen, og den er vanskelig å skynde seg gjennom. Du øver på å merke deg hvordan skribenten bygger setninger, hvilke ord som går igjen og hvor tonen er uformell med vilje. Først da kan du gjøre endringer som skribenten kjenner seg igjen i.

En pris som tar hensyn til dette, er ikke dyrere uten grunn. Den betaler for at teksten fortsatt høres ut som den som skrev den, bare tydeligere.

Du kan senke tidsbruken på flere måter. Les teksten høyt én gang før du leverer den, og rett det du snubler i. Fjern halvferdige setninger og kommentarer du har lagt inn til deg selv. Skriv ned hva teksten skal brukes til og hvem som skal lese den. Slike opplysninger sparer redaktøren for gjetting, og gjetting er dyrt.

Det hjelper også å si fra om det finnes en stilguide eller faste skrivemåter for navn og titler. Uten dem må redaktøren velge, og valgene må deretter holdes konsekvent gjennom hele teksten. En kort liste med foretrukne former kan spare mye tid på lengre tekster.

I kurset får du en sjekkliste for akkurat dette, slik at du kan forberede egne tekster uansett om du redigerer dem selv eller leverer dem videre.

• Les høyt og rett det du snubler i
• Beskriv formål og målgruppe
• Send med faste skrivemåter

Betaler du for språkvask og redigering, betaler du for lesetid, vurderinger og begrunnede endringer. Du betaler ikke for faktakontroll med mindre det er avtalt, og heller ikke for nye avsnitt skrevet fra bunnen. Det er viktig å skille, fordi forventningene lett glir mot at redaktøren også skal sørge for at innholdet stemmer.

Faktakontroll og kildearbeid er egne oppgaver, og de behandles i andre moduler. En redaktør som språkvasker kan peke på ting som virker uklare, men kan ikke stå inne for at påstandene er riktige uten å ha sett dokumentasjonen.

Avklar derfor på forhånd hva som er inkludert. Det gjør prisen lettere å forstå, og det forhindrer misforståelser når teksten kommer tilbake.

Når du får et prisoverslag, se etter om det sier noe om nivå, antall gjennomganger og hvordan endringer vises. Et godt tilbud forklarer om endringene leveres med sporing, slik at du kan godta eller avvise dem enkeltvis. Det sier også noe om hvor mange runder med tilbakemeldinger som ligger i prisen.

Sammenlign ikke bare beløp, men det du får for beløpet. En lav pris for retting er ikke et dårlig tilbud, hvis det er retting du trenger. En høyere pris for redigering er heller ikke overdreven, hvis teksten virkelig trenger det.

Det viktigste er å sette ord på hva du ønsker deg før du ber om pris. Da blir svaret også enklere å vurdere, og du unngår å betale for mer enn du trenger.

• Nivå på inngrepet
• Antall gjennomganger
• Hvordan endringer vises